Las Islas Galápagos son el hogar de algunos animales famosos y inusuales, ¿sabía que uno de estos animales famosos es un vampiro? Se llama el pinzón vampiro.
El pinzón vampiro chupando la sangre de un ave de mayor tamaño © Simon Pierce
El vampiro de las Galápagos
OK, tal vez el pinzón vampiro no es como los vampiros de las leyendas. El pinzón vampiro (Geospiza difficilis septentrionalis) puede haber evolucionado un gusto por la sangre, pero sólo se bebe la sangre de otras aves, no la sangre humana. Así que estás a salvo, mientras usted no tiene plumas.
Pero, ¿por qué ha evolucionado un pinzón de aspecto inocente para beber sangre?
Los pinzones de Darwin
Es posible que ya han oído hablar de los pinzones de las Galápagos, ya que son famosos por ayudar a Charles Darwin entender cómo la evolución ocurre por la selección natural. Hoy en día, alrededor de 15 especies de pinzones se encuentran en diferentes islas de las Galápagos, pero Darwin se dio cuenta de que en el pasado, sólo un especie de pinzón debe haber llegado inicialmente en las Galápagos. Cunado esta especie ancestral se repartio en las islas, los pinzones se adaptaron a las ligeramente diferentes hábitats que se encuentran en cada isla y se desarrollaron en las 15 especies descendientes se pueden observar hoy en dia.
¿que había en el hábitat de los pinzones vampiros que les hizo evolucionar a beber sangre?
El pinzón terrestre tiene un pico grueso y corto para ayudarle a romper las nueces duras y semillas © Robert Stebbings
Un pico adaptado para la sangre
Una forma en que las especies de pinzones de las Galápagos se han adaptado a los diferentes hábitats es en el tamaño y la forma de sus picos. Algunos pinzones se alimentan de frutos secos y semillas duras, y han evolucionado picos cortos y poderosos para ayudarles a romper nueces. Otros pinzones se alimentan de insectos, y han evolucionado picos más agudos que les permiten comer a la presa ágil.
El pinzón vampiro tiene un pico agudo, y se piensa que en el primer lugar, evolucionó a comer insectos, incluso parásitos que viven sobre otras aves de mayor tamaño. Los pinzones vampiro se pueden encuentrar en las islas Wolf y Darwin, que son secos y no tienen mucha agua. Los científicos creen que el pinzón vampiro evolucionó para beber la sangre como una forma de saciar su sed.
Un comportamiento espantoso, pero una adaptación evolutiva hermosa.
Para obtener más información sobre los pinzones de Darwin, incluso el pinzón vampiro, usted puede intentar los siguientes enlaces:
- http://www.livescience.com/32409-whats-so-special-about-darwins-finches.html
- http://www.hhmi.org/biointeractive/origin-species-beak-finch
- http://beautyofbirds.com/vampirefinches.html
Escrito por Daniel Swindlehurst
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