En el último blog hemos aprendido acerca de los respiraderos hidrotermales que se pueden encontrar en la aguas profundas de Galápagos; donde organismos han evolucionado para sobrevivir en uno de los ambientes más hostiles de la Tierra. Si te lo perdiste, puedes echarle un vistazo en Un Archipiélago Especial Parte 1: Respiraderos Hidrotermales. En este segundo blog de la serie, vamos a seguir con el tema acuosa y explorar a los océanos que rodean a Galápagos y los procesos que han contribuido en convertir este region de oceano en uno de los caladeros más productivos del mundo. Es un proceso llamado surgencia que permite que las Islas Galápagos continuan ser un refugio para la vida marina.
La surgencia es el proceso por la cual el agua fría de las profundidades del océano se elevan hacia la superficie. Esto sucede cuando el viento empuja agua superficial más caliente que se sustituye por las aguas más fria debajo. Organismos muertos se descomponen en el suelo marino y esto libera nutrientes y minerales en el océano. El agua en el océano profundo disuelve a estos nutrientes. Durante la surgencia, esta agua fría y rica en nutrientes del agua del océano profundo es traído a la superficie. Es este proceso aumenta la productividad de las aguas alrededor de las Islas Galápagos significativamente.
A diagram to demonstrate the process of upwelling.
La afluencia de nutrientes de las profundidades del océano permite que florezca la vida en los mares alrededor de las Islas Galápagos. Los fitoplanctones son bacterias fotosintéticas que utilizan los nutrientes y la luz del sol para crecer y reproducirse. Son los productores en la cadena alimentaria marina y representan más de la mitad de toda la actividad fotosintética de la Tierra. Los consumidores primarios, como el zooplancton y los alimentos para peces herbívoros en el fitoplancton, iniciando la cadena alimentaria.
Muchos de los animales únicos que viven en y alrededor de este archipiélago dependen en los océanos: desde los pingüinos de Galapagos hasta los impresionantes tiburones martillo y desde el único lagarto marino del mundo hasta el pez más grande, el tiburón ballena. Por suerte esta vida ha sido protegida por la Reserva Marina de Galápagos, una de las mayores reservas marinas del mundo y Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
A shiver of hammerhead sharks © Richard Wollcombe
Fue por los mares que la mayoría de la vida terrestre llegaron a las Islas. En el próximo blog, vamos a estar buscando en el clima especial de las Islas Galápagos y como la clima afecta a la vida en este archipiélago. Para obtener más información sobre las temas de este blog visita los capitulos del Archipiélago Especial y Surgencia en el sitio Descubriendo Galápagos.
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